De zwarte kleur van rouwkleding staat voor rouw.

De gewoonte om bij rouwgelegenheden zwart te dragen, heeft haar oorsprong niet zozeer in onze rouw over de dode, als wel in onze angst voor die dode. Gecamoufleerd met zwarte kleding meende men niet herkend te worden door de dode, die anders de levenden zou kunnen achtervolgen als plaaggeest. Met andere woorden, de reden voor de zwarte kleding is niet zozeer het leed om de dood van een ander, als wel de angst voor de eigen dood.

(Bron: Het Grote Lexicon van Hardnekkige Misverstanden)